Chapter One: The Morning Animal Parade
The morning sun peeped over the golden-red cliffs of Blue Mountains National Park in Australia. Three-year-old Matilda pulled on her green helper’s vest and placed a wide yellow hat on her head. Everyone called her Tilly.
Today, Tilly was helping her Auntie Kylie, who was a park ranger in Australia. “It is going to be a very hot day,” said Auntie Kylie. “We must check the special water bowls along the trail.”
Tilly filled her little green watering can. Auntie Kylie brought a larger tank of clean water on a small cart.
“Remember,” said Auntie Kylie. “We look at wild animals, but we do not chase them or touch them. And wild animals always choose their own food.” Tilly nodded very seriously.
Suddenly, a loud laugh came from a gum tree. “Ha-ha-ha! Chuckle-chuckle-HA!” Tilly looked behind a rock, beneath the water cart and even inside her own hat. Nobody was there.
“Who is laughing at me?” she asked. A kookaburra swooped down from the tree and landed right on top of Tilly’s hat. Flump! The heavy bird pushed the hat over Tilly’s eyes.
“Ha-ha-ha!” laughed the kookaburra. It was Bazza. “Bazza is not really laughing at you,” explained Auntie Kylie. “That is his special call. It tells the other kookaburras, ‘This is my home!’”
Tilly lifted her hat and laughed with him. “Ha-ha-ha! Chuckle-chuckle-HA!”
Can you laugh like Bazza too?
“Ha-ha-ha!” called Bazza. “Tilly, Tilly, come and see!”
Tilly fixed her yellow hat and lifted her green watering can… “And off she went!”
At the first water station, Tilly filled a low bowl. Then she stepped back so Bazza could drink. Sip, sip, sip! When he had finished, Bazza returned to Tilly’s hat.
The little group continued along the dusty trail. Soon, the ground began to shake. Thump! Thump! Thump! “Is it a giant bouncing ball?” asked Tilly.
THUMP! A mother kangaroo landed beside the trail. Something wriggled inside the pouch on her belly. First, two little ears appeared. Then two bright eyes. Finally, a tiny grey head popped out.
“A baby kangaroo!” cried Tilly. “A baby kangaroo is called a joey,” said Auntie Kylie. “Its mother’s pouch is a warm little bed that travels everywhere with it.”
Tilly filled another water bowl, and everyone stepped back. The mother kangaroo bent down to drink. The little joey tried to copy her, leaned too far out of the pouch and dipped his nose into the water. Splish! “Ah-CHOO!” sneezed the joey. Bazza laughed.
The joey jumped out of the pouch. Boing! Boing! Boing! Tilly tried to bounce with him: one small hop, one big hop and one much-too-big hop. Bump! Tilly landed on her bottom in the soft grass. “Perhaps I need a tail,” she decided.
Can you bounce three times like a joey? One, two, three!
“Ha-ha-ha!” called Bazza. “Tilly, Tilly, come and see!”
Tilly fixed her yellow hat and lifted her green watering can… “And off she went!”
The animal parade entered a quiet Australian eucalyptus forest. Tilly walked in front, Bazza rode on her hat, Joey bounced behind her and Mother Kangaroo followed at the back.
“Pssst!” whispered Tilly. “Someone is sleeping.” High in a tree was a round, furry, grey bundle with fluffy ears, a big black nose and strong paws wrapped around a branch. It was a koala.
The koala was fast asleep. Snore… snuffle… snore… Tilly waited and waited. At last, the koala opened one eye, pulled a eucalyptus leaf towards its mouth and went munch, munch, munch. Then it closed its eye and went back to sleep.
“Koalas eat eucalyptus leaves,” Auntie Kylie whispered. “They love to sleep for most of the day.” “Good night,” Tilly whispered, even though it was still morning.
Just then, a leaf fluttered down and landed on her nose. Tilly sneezed. “AH-CHOO!” The koala opened one eye again. Tilly quickly covered her mouth. “Sorry,” she whispered.
Can you cover your mouth and whisper “sorry” too?
“Ha-ha-ha!” called Bazza. “Tilly, Tilly, come and see!”
Tilly fixed her yellow hat and lifted her green watering can… “And off she went!”
At the end of the forest, the animal parade suddenly stopped. A huge pile of earth and stones blocked the trail. Then more soil flew into the air. Flick! Fluff! Fwoosh!
A round nose appeared from beneath the ground, followed by two little eyes and four strong paws. It was Wally the Wombat. Wally had been digging a cool underground home, but a large stone had rolled in front of his doorway.
“Do not worry, Wally,” said Tilly. “We will help you!” With Auntie Kylie beside her, Tilly moved loose soil with her little shovel. Joey pushed with his paws, Mother Kangaroo brushed away leaves with her tail and Bazza shouted instructions from a branch.
“A little to the left! A little to the right! Ha-ha-ha!” “You could help too,” said Tilly. Bazza suddenly became very busy looking at a cloud.
Wally turned around and pressed his strong bottom against the stone. “Ready?” called Tilly. “One, two, three—PUSH!”
Can you help them push? “Puuush!”
Tilly pushed with her shovel, Joey pushed with his paws and Wally pushed with his bottom. The stone began to move. Rumble… wobble… ROLL! The stone rolled away.
Unfortunately, Wally rolled away too. Down the hill he went like a furry barrel. Roll, bump, tumble—PLOP! He landed with his nose in the grass. Bazza laughed so hard that he nearly fell off his branch.
“Wombats dig cool homes beneath the ground,” said Auntie Kylie. “Their strong paws are perfect for digging.” Wally shook the grass from his nose and joined the animal parade.
It was time for lunch. Tilly sat beneath a shady tree and opened her backpack. But before she could take one bite, something spiky moved beside her shoe.
Chapter Two: The Afternoon Splash
“Look!” cried Tilly. “A walking hairbrush!” The hairbrush had a long nose and four small feet. It was Eddie the Echidna.
Tilly held her apple close. “My apple is for me,” she remembered. “Eddie will find his own lunch.” Eddie found an anthill, poked in his long nose and flicked out a very long, sticky tongue. Slurp! Slurp!
Tilly stared at her shoe. “For a moment, I thought my shoelace was moving!” Auntie Kylie explained that echidnas are some of Australia’s most unusual animals: they have spikes like a hairbrush, hatch from tiny eggs and eat ants with their long, sticky tongues.
“Spikes, an egg and a tongue longer than my spoon?” Tilly giggled. Eddie waddled past her shoe, searching for more ants.
“Ha-ha-ha!” called Bazza. “Tilly, Tilly, come and see!”
Tilly fixed her yellow hat and lifted her green watering can… “And off she went!”
The parade reached a quiet creek. Tilly saw bubbles on the surface. Bubble, bubble, pop! Then a flat tail appeared. “Is it a beaver?” asked Tilly. Next came a bill. “Is it a duck?” Finally, a small furry body rose from the water. “Is it a fish wearing a winter coat?”
SPLASH! The animal slapped the water with its tail. Drops flew everywhere. Joey jumped, Wally sneezed and Bazza laughed. It was Paddy the Platypus.
“Paddy has a bill, a flat tail and special feet for paddling,” explained Auntie Kylie. “And just like Eddie, he hatches from an egg!”
Paddy disappeared under the water and popped up with a green leaf resting on his bill. It looked like a leafy moustache. Tilly covered her mouth so she would not frighten him with her laughter. Paddy wiggled his moustache, then dived with another splash.
Can you make a tiny splash with your fingers? Splish, splash!
“Ha-ha-ha!” called Bazza. “Tilly, Tilly, come and see!”
Tilly fixed her yellow hat and lifted her green watering can… “And off she went!”
At the final water station, some of Australia’s most colourful birds were waiting: bright rosellas, rainbow-coloured lorikeets and a large white cockatoo with a yellow crest.
Tilly filled the bowl and stepped back. The birds swooped down like a flying rainbow. Chirp! Squawk! Splash! Flutter! One cockatoo noticed Tilly’s yellow hat, swooped down, grabbed it and flew onto a low branch.
“My hat!” cried Tilly. Bazza flew after the hat thief. The two birds began a very serious conversation. “Ha-ha-ha!” “Squawk!” “Chuckle-chuckle!” “SCREECH!”
At last, the cockatoo dropped the hat. It landed directly on Wally’s head and covered him from nose to tail. A yellow hat with four short legs began walking around the trail. Tilly laughed so hard that she had to hold her belly. Even Auntie Kylie laughed.
As the sun began to set, the sky turned pink, orange and gold. The long day was nearly over. Joey climbed back into his mother’s warm pouch, Wally curled up with his nose in the grass and the birds became quiet.
Then two enormous eyes appeared inside a hollow tree. It was Poppy the Possum. “Good night, Poppy,” said Tilly. Poppy gave a very big yawn.
“Possums are night-time explorers,” explained Auntie Kylie. “They wake up just when it is time for us to go to sleep.” “Then good morning, Poppy!” called Tilly. “Good night and good morning. Both are right!”
Can you give a big sleepy possum yawn? Yaaawn!
Back at the ranger’s cottage, Auntie Kylie gave Tilly a small badge. It said: PARK HELPER.
“You checked the water, helped clear the trail and gave every wild animal plenty of space,” Auntie Kylie said. “You were a wonderful park helper.”
After her big day in Australia, Tilly climbed into bed feeling dusty, tired and happy. She dreamed that she had a long tail for bouncing, a leafy moustache for swimming and a wide yellow hat that never fell off.
Outside the window, Bazza the Kookaburra gave one last soft chuckle in the dark. “Ha… ha… ha…”
The bush was quiet. The animals were resting. And little Park Helper Tilly was fast asleep.
The End.
Capítulo uno: El desfile de animales de la mañana
El sol de la mañana asomó sobre los acantilados dorados y rojizos del Parque Nacional de las Montañas Azules, en Australia. Matilda, de tres años, se puso su chaleco verde de ayudante y un ancho sombrero amarillo. Todos la llamaban Tilly.
Ese día, Tilly ayudaba a su tía Kylie, que era guardaparques en Australia. “Hoy hará mucho calor”, dijo la tía Kylie. “Debemos revisar los cuencos especiales de agua que hay a lo largo del sendero”.
Tilly llenó su pequeña regadera verde. La tía Kylie llevó un depósito más grande de agua limpia en un carrito.
“Recuerda”, dijo la tía Kylie. “Observamos a los animales salvajes, pero no los perseguimos ni los tocamos. Y los animales salvajes siempre eligen su propia comida”. Tilly asintió muy seria.
De pronto, una fuerte carcajada llegó desde un eucalipto. “¡Ja, ja, ja! ¡Ji, ji, JAAA!” Tilly miró detrás de una roca, debajo del carrito de agua e incluso dentro de su propio sombrero. No había nadie.
“¿Quién se ríe de mí?”, preguntó. Una cucaburra bajó volando del árbol y se posó justo encima del sombrero de Tilly. ¡Flop! El pesado pájaro le bajó el sombrero sobre los ojos.
“¡Ja, ja, ja!”, rió la cucaburra. Era Bazza. “Bazza no se está riendo de ti”, explicó la tía Kylie. “Ese es su canto especial. Les dice a las otras cucaburras: ‘¡Este es mi hogar!’”.
Tilly se levantó el sombrero y se rio con él. “¡Ja, ja, ja! ¡Ji, ji, JAAA!”
¿Puedes reír como Bazza?
“¡Ja, ja, ja!”, llamó Bazza. “¡Tilly, Tilly, ven a ver!”
Tilly se acomodó el sombrero amarillo y levantó su regadera verde… “¡Y allá se fue!”
En la primera estación de agua, Tilly llenó un cuenco bajo. Después retrocedió para que Bazza pudiera beber. ¡Sip, sip, sip! Cuando terminó, Bazza volvió al sombrero de Tilly.
El pequeño grupo continuó por el sendero polvoriento. Pronto, el suelo empezó a temblar. ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! “¿Es una pelota gigante que rebota?”, preguntó Tilly.
¡PUM! Una mamá canguro aterrizó junto al sendero. Algo se movía dentro de la bolsa de su vientre. Primero aparecieron dos orejitas, luego dos ojos brillantes y, por último, una diminuta cabeza gris.
“¡Un bebé canguro!”, exclamó Tilly. “A la cría de canguro se la llama joey”, dijo la tía Kylie. “La bolsa de su madre es una camita caliente que viaja a todas partes con ella”.
Tilly llenó otro cuenco de agua y todos retrocedieron. La mamá canguro se inclinó para beber. El pequeño joey intentó imitarla, se asomó demasiado y metió la nariz en el agua. ¡Splash! “¡Achís!”, estornudó. Bazza se rio.
El joey salió de la bolsa. ¡Boing! ¡Boing! ¡Boing! Tilly intentó saltar con él: un salto pequeño, uno grande y uno demasiado grande. ¡Pum! Tilly cayó sentada sobre la hierba blanda. “Quizá necesito una cola”, decidió.
¿Puedes saltar tres veces como un joey? ¡Uno, dos, tres!
“¡Ja, ja, ja!”, llamó Bazza. “¡Tilly, Tilly, ven a ver!”
Tilly se acomodó el sombrero amarillo y levantó su regadera verde… “¡Y allá se fue!”
El desfile de animales entró en un tranquilo bosque australiano de eucaliptos. Tilly iba delante, Bazza viajaba sobre su sombrero, Joey saltaba detrás y Mamá Canguro cerraba la marcha.
“¡Chsss!”, susurró Tilly. “Alguien está durmiendo”. En lo alto de un árbol había un bulto redondo, peludo y gris, con orejas esponjosas, una gran nariz negra y fuertes patas abrazadas a una rama. Era un koala.
El koala dormía profundamente. Ronquido… resoplido… ronquido… Tilly esperó y esperó. Por fin, el koala abrió un ojo, acercó una hoja de eucalipto a la boca e hizo ñam, ñam, ñam. Después cerró el ojo y volvió a dormirse.
“Los koalas comen hojas de eucalipto”, susurró la tía Kylie. “Les encanta dormir durante casi todo el día”. “Buenas noches”, susurró Tilly, aunque todavía era por la mañana.
Justo entonces, una hoja cayó revoloteando sobre su nariz. Tilly estornudó. “¡ACHÍS!” El koala volvió a abrir un ojo. Tilly se tapó rápidamente la boca. “Perdón”, susurró.
¿Puedes taparte la boca y susurrar “perdón” también?
“¡Ja, ja, ja!”, llamó Bazza. “¡Tilly, Tilly, ven a ver!”
Tilly se acomodó el sombrero amarillo y levantó su regadera verde… “¡Y allá se fue!”
Al final del bosque, el desfile de animales se detuvo de repente. Un enorme montón de tierra y piedras bloqueaba el sendero. Entonces salió más tierra por los aires. ¡Flic! ¡Fluf! ¡Fush!
Una nariz redonda apareció desde debajo del suelo, seguida de dos ojitos y cuatro patas fuertes. Era el wombat Wally. Wally había estado excavando una casa fresca bajo tierra, pero una gran piedra había rodado delante de su entrada.
“No te preocupes, Wally”, dijo Tilly. “¡Te ayudaremos!” Con la tía Kylie a su lado, Tilly apartó la tierra suelta con su pequeña pala. Joey empujó con las patas, Mamá Canguro barrió las hojas con la cola y Bazza gritó instrucciones desde una rama.
“¡Un poco a la izquierda! ¡Un poco a la derecha! ¡Ja, ja, ja!” “Tú también podrías ayudar”, dijo Tilly. De pronto, Bazza estuvo muy ocupado mirando una nube.
Wally se dio la vuelta y apoyó su fuerte trasero contra la piedra. “¿Listos?”, llamó Tilly. “Uno, dos, tres… ¡A EMPUJAR!”
¿Puedes ayudarlos a empujar? “¡Empuja!”
Tilly empujó con la pala, Joey con las patas y Wally con el trasero. La piedra empezó a moverse. Retumbo… bamboleo… ¡A RODAR! La piedra se apartó.
Por desgracia, Wally también salió rodando. Bajó por la colina como un barril peludo. Rueda, rebota, da vueltas… ¡PLOF! Aterrizó con la nariz en la hierba. Bazza se rio tanto que casi se cayó de la rama.
“Los wombats excavan casas frescas bajo tierra”, dijo la tía Kylie. “Sus fuertes patas son perfectas para cavar”. Wally se sacudió la hierba de la nariz y se unió al desfile.
Era la hora de comer. Tilly se sentó bajo un árbol sombreado y abrió su mochila. Pero antes de dar el primer bocado, algo puntiagudo se movió junto a su zapato.
Capítulo dos: El chapuzón de la tarde
“¡Mira!”, exclamó Tilly. “¡Un cepillo de pelo que camina!” El cepillo tenía una nariz larga y cuatro patitas. Era Eddie, el equidna.
Tilly sujetó su manzana. “Mi manzana es para mí”, recordó. “Eddie encontrará su propia comida”. Eddie encontró un hormiguero, metió su larga nariz y sacó una lengua larguísima y pegajosa. ¡Slurp! ¡Slurp!
Tilly miró su zapato. “¡Por un momento pensé que mi cordón se movía!” La tía Kylie explicó que los equidnas son unos de los animales más singulares de Australia: tienen púas como un cepillo, nacen de huevos diminutos y comen hormigas con sus largas lenguas pegajosas.
“¿Púas, un huevo y una lengua más larga que mi cuchara?”, rio Tilly. Eddie pasó contoneándose junto a su zapato en busca de más hormigas.
“¡Ja, ja, ja!”, llamó Bazza. “¡Tilly, Tilly, ven a ver!”
Tilly se acomodó el sombrero amarillo y levantó su regadera verde… “¡Y allá se fue!”
El desfile llegó a un arroyo tranquilo. Tilly vio burbujas en la superficie. ¡Burbuja, burbuja, pop! Apareció una cola plana. “¿Es un castor?”, preguntó. Después apareció un pico. “¿Es un pato?” Por último, un pequeño cuerpo peludo salió del agua. “¿Es un pez con abrigo de invierno?”
¡SPLASH! El animal golpeó el agua con la cola. Las gotas volaron por todas partes. Joey saltó, Wally estornudó y Bazza se rio. Era Paddy, el ornitorrinco.
“Paddy tiene pico, cola plana y patas especiales para nadar”, explicó la tía Kylie. “Y, como Eddie, ¡también nace de un huevo!”
Paddy desapareció bajo el agua y reapareció con una hoja verde sobre el pico. Parecía un bigote de hojas. Tilly se tapó la boca para no asustarlo con su risa. Paddy movió el bigote y volvió a sumergirse con otro chapuzón.
¿Puedes hacer un pequeño chapoteo con los dedos? ¡Splish, splash!
“¡Ja, ja, ja!”, llamó Bazza. “¡Tilly, Tilly, ven a ver!”
Tilly se acomodó el sombrero amarillo y levantó su regadera verde… “¡Y allá se fue!”
En la última estación de agua esperaban algunas de las aves más coloridas de Australia: brillantes rosellas, loriquitos arcoíris y una gran cacatúa blanca con cresta amarilla.
Tilly llenó el cuenco y retrocedió. Las aves bajaron como un arcoíris volador. ¡Pío! ¡Graznido! ¡Splash! ¡Aleteo! Una cacatúa vio el sombrero amarillo de Tilly, descendió, lo agarró y voló hasta una rama baja.
“¡Mi sombrero!”, gritó Tilly. Bazza voló tras la ladrona. Las dos aves comenzaron una conversación muy seria. “¡Ja, ja, ja!” “¡Graa!” “¡Ji, ji!” “¡CHILLIDO!”
Por fin, la cacatúa soltó el sombrero. Cayó directamente sobre la cabeza de Wally y lo cubrió desde la nariz hasta la cola. Un sombrero amarillo con cuatro patas cortas empezó a caminar por el sendero. Tilly se rio tanto que tuvo que sujetarse la barriga. Incluso la tía Kylie se rio.
Cuando el sol empezó a ponerse, el cielo se volvió rosa, naranja y dorado. El largo día estaba a punto de terminar. Joey volvió a la cálida bolsa de su madre, Wally se acurrucó con la nariz en la hierba y las aves se quedaron en silencio.
Entonces aparecieron dos ojos enormes dentro de un árbol hueco. Era Poppy, la zarigüeya. “Buenas noches, Poppy”, dijo Tilly. Poppy dio un bostezo enorme.
“Las zarigüeyas son exploradoras nocturnas”, explicó la tía Kylie. “Se despiertan justo cuando nosotros nos vamos a dormir”. “¡Entonces buenos días, Poppy!”, llamó Tilly. “Buenas noches y buenos días. ¡Las dos cosas están bien!”
¿Puedes bostezar como una zarigüeya dormilona? ¡Buaaaah!
De vuelta en la cabaña de guardaparques, la tía Kylie le dio a Tilly una pequeña insignia. Decía: AYUDANTE DEL PARQUE.
“Revisaste el agua, ayudaste a despejar el sendero y diste mucho espacio a todos los animales salvajes”, dijo la tía Kylie. “Has sido una ayudante maravillosa”.
Después de su gran día en Australia, Tilly se metió en la cama sintiéndose polvorienta, cansada y feliz. Soñó que tenía una larga cola para saltar, un bigote de hojas para nadar y un ancho sombrero amarillo que nunca se caía.
Fuera de la ventana, Bazza la Cucaburra soltó una última risita suave en la oscuridad. “Ja… ja… ja…”
El bosque estaba tranquilo. Los animales descansaban. Y la pequeña ayudante del parque Tilly dormía profundamente.
Fin.
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