El sol se escondía tras los tejados cuando papá llegó a casa.
“Ponte la chaqueta, Steve”, dijo. “Esta noche vienes conmigo a cerrar el zoo”.
Los ojos de Steve se abrieron de par en par. Se puso la chaqueta, se abrochó mal los botones y salió corriendo.
En el zoo, papá le dio una pequeña linterna plateada.
“¿Una para mí solo?”, preguntó Steve.
“Toda tuya”, dijo papá.
Steve la encendió. Brillante. Redonda. Preparada.
Los últimos visitantes se marcharon a casa y la gran puerta del zoo se cerró tras ellos.
Clinc. Clanc. Clic.
Steve nunca había visto el zoo sin gente.
Pero todavía no estaba en silencio.
El elefante barritó. Los monos parloteaban. Los loros graznaban. Los pingüinos chapoteaban y los cachorros de león gruñían bajito.
El zoo estaba lleno de sonidos del atardecer.
Sobre ellos, la luna asomó por encima de los árboles.
“Vamos a ver quién está listo para dormir”, dijo Steve.
Primero visitaron a la elefanta.
Llenó la trompa de agua y lanzó al aire una última fuente plateada.
¡Fuuuush!
Después dobló las patas bajo el cuerpo y se tumbó. Sus grandes orejas dejaron de agitarse. Su trompa descansó en el suelo como una manguera cuando se cierra el grifo.
Steve dirigió la luz de su linterna con mucho cuidado.
“Buenas noches, Elefanta. Ahora tú también estás dormida”.
Y el zoo se quedó un poco más silencioso.
Cinco monos todavía se balanceaban entre las ramas.
Cinco monos brincaban. Cuatro monos bostezaban. Tres monos se acurrucaron juntos. Dos monos se rodearon el uno al otro con la cola. Y un monito intentó mantener un ojo abierto.
Pero no por mucho tiempo.
Pronto los cinco quedaron acurrucados en un único bultito cálido y peludo.
“Buenas noches, Monos. Ahora vosotros también estáis dormidos”.
Y el zoo se quedó un poco más silencioso.
Los loros charlaban en su acogedora casita.
“¡Hola!” “¡Qué día tan bonito!” “¡Galleta crujiente!” “¡Hola bonito y crujiente!”
Uno a uno, escondieron sus brillantes cabezas bajo las alas.
El último loro parpadeó con sueño. “Bueeenas noo noches”, murmuró.
Entonces cerró los ojos.
“Buenas noches, Loros. Ahora vosotros también estáis dormidos”.
Y el zoo se quedó un poco más silencioso.
La jirafa estaba lista para dormir.
Pero ¿dónde podía apoyar un cuello tan largo?
Intentó apoyar la cabeza en una rama. Demasiado áspera.
Intentó apoyarla en una roca alta. Demasiado dura.
Por fin, curvó el cuello y apoyó suavemente la cabeza sobre su propio lomo.
Steve sonrió.
“Buenas noches, Jirafa. Ahora tú también estás dormida”.
Y el zoo se quedó aún más silencioso.
Los pingüinos se reunieron bajo la luna.
Uno se puso junto a otro. Y otro. Y otro más. Formaron un pequeño círculo cálido.
Un pingüino se inclinó hacia la izquierda. Otro se inclinó hacia la derecha. El pingüino más pequeño quedó a salvo en el centro.
Pronto solo se oía su suave respiración.
“Buenas noches, Pingüinos. Ahora vosotros también estáis dormidos”.
Y el zoo se quedó aún más silencioso.
Dentro del acuario, el agua brillaba azul.
Los pececitos flotaban en silencio entre las rocas. Tenían los ojos abiertos.
Steve se detuvo. “Papá, ¿los peces no están cansados?”
“Están durmiendo”, susurró papá. “Los peces no tienen párpados, así que descansan con los ojos abiertos”.
Steve observó a un pececito dorado que se mecía suavemente en el agua.
“Buenas noches, Peces. Ahora vosotros también estáis dormidos”.
Y el zoo quedó muy silencioso.
Un suave susurro llegó del viejo árbol.
Steve levantó la linterna.
Dos ojos dorados le devolvieron la mirada.
Un búho permanecía despierto sobre una rama.
“¿Tú no vas a dormir?”, preguntó Steve.
“Yo duermo durante el día”, dijo el búho. “Por la noche, vigilo el zoo”.
Steve se sintió calentito y seguro.
“Buenas noches, Búho”, susurró. “Puedes seguir vigilando”.
El búho parpadeó lentamente. La luna subió un poco más.
Cerca de la casa de los leones, un pequeño cachorro aún estaba despierto.
Se volvió hacia un lado. Después hacia el otro. Dio unas palmaditas a su cama con una pata.
“No puedo dormir”, suspiró.
Papá se arrodilló a su lado.
“La elefanta está durmiendo”, susurró papá. “Los cinco monos están acurrucados juntos. Los loros ya han dado sus últimas buenas noches. La jirafa apoya la cabeza sobre su lomo. Los pingüinos están calentitos en su círculo. Y los pececitos se mecen suavemente en el agua”.
El cachorro de león dio un pequeño bostezo.
“Y el búho está vigilando a todos…”
Pero el cachorro ya se había dormido.
“Buenas noches, pequeño León. Ahora tú también estás dormido”, susurró Steve.
Y todo el zoo quedó en calma.
Papá cerró la última puerta. Clic.
La linterna de Steve ya no bailaba entre los árboles. Su pequeño círculo de luz descansaba sobre el sendero, delante de sus pies.
Steve caminaba despacio. Sentía las piernas pesadas. Y los párpados aún más.
Papá lo tomó en brazos.
Steve apoyó la cabeza en el hombro de papá, igual que la jirafa.
La pequeña linterna se deslizó suavemente hasta la mano de papá.
En casa, papá arropó a Steve bajo la manta.
La luna había subido hasta su ventana.
“La elefanta está durmiendo”, murmuró Steve. “Los monos están durmiendo. Los loros están durmiendo. La jirafa está durmiendo. Los pingüinos están durmiendo. Los peces están durmiendo. El pequeño león está durmiendo…”
“¿Y el búho?”, susurró papá.
“Vigilando a todos”.
Steve cerró los ojos.
El zoo estaba dormido.
Steve estaba dormido.
¿Y tú?
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