Cómo Batty y Ben intercambiaron sus camas

Cada tarde, cuando la luna asomaba sobre las chimeneas y las ventanas empezaban a brillar, un pequeño murciélago llamado Batty revoloteaba sobre los tejados. Batty era más pequeño que los demás murciélagos, tenía un suave pelaje negro, unas orejas enormes y una curiosidad que nunca parecía dormirse.

Sentía una curiosidad especial por las camas. Mientras volaba junto a las casas, Batty miraba por todas las ventanas que encontraba. Veía camas con almohadas mullidas, camas con mantas de retales y camas rodeadas de estanterías llenas de cuentos para dormir. "Algún día", suspiraba, "me encantaría dormir en una cama de verdad. Solo una vez."

Pero cada vez que lo mencionaba en casa, sus padres le daban la misma respuesta. "Los murciélagos duermen colgados boca abajo", decía Mamá Murciélago. "Así es como se hace", añadía Papá Murciélago.

Por eso, cada mañana, Batty se envolvía con las alas e intentaba ponerse cómodo mientras colgaba del techo de la cueva. Pero seguía soñando con almohadas.

Una noche, Batty vio a un niño dando vueltas en la cama detrás de una ventana entreabierta. El niño apartó la manta de una patada, golpeó la almohada y después cruzó los brazos mientras fruncía el ceño hacia el techo. "Esto es muy aburrido", refunfuñó. "Cada noche es lo mismo. Tumbarse. Cerrar los ojos. Quedarse quieto. ¡Qué manera de desperdiciar una noche perfecta!"

Batty aterrizó en el alféizar y dio unos golpecitos suaves en el cristal. Toc, toc, toc. El niño se incorporó. Batty saludó. El niño parpadeó y abrió la ventana. "¿Eres un murciélago de verdad?", susurró. "Claro", dijo Batty. "¿Y tú eres un niño de verdad?" "¡Claro! Me llamo Ben." "Yo soy Batty."

Ben se acercó un poco más. "¿Es verdad que los murciélagos pasan toda la noche volando bajo las estrellas?" "Claro que sí", respondió Batty. "¿Pero es verdad que los niños duermen en camas blanditas con almohadas y mantas?" "Por desgracia", dijo Ben. "Por suerte", dijo Batty.

Se quedaron mirándose. Ben quería vivir la emocionante noche de Batty y Batty quería la acogedora cama de Ben. Entonces, exactamente al mismo tiempo, los dos tuvieron la misma idea. "¿Y si intercambiamos nuestros lugares?" Era un plan brillante. También era completamente ridículo.

Ben se envolvió en un impermeable negro. Se ató un viejo paraguas negro a la espalda y lo abrió como si fuera un par de alas. Por último, se puso sus gafas de sol más oscuras. "¿Qué tal estoy?", preguntó. Batty inclinó la cabeza. "Como un murciélago muy grande que espera que llueva." "Perfecto."

El disfraz de Batty era aún más gracioso. Se metió en el pijama de rayas de Ben, aunque las mangas le colgaban mucho más allá de las garras. Ben le puso un largo gorro de dormir sobre sus enormes orejas, y Batty se escondió bajo el grueso edredón hasta que solo se veía la punta de su nariz. "¿Qué tal estoy?", susurró Batty. "Exactamente como yo", dijo Ben, "si yo fuera mucho más pequeño, mucho más peludo y tuviera forma de pera."

Con una última risita, intercambiaron sus lugares. Ben siguió las indicaciones de Batty por el bosque iluminado por la luna hasta llegar a la cueva de los murciélagos. Dentro estaba completamente oscuro. Ben no podía ver ni su propia mano, y mucho menos a los murciélagos que colgaban en silencio sobre su cabeza.

"Ahí estás, Batty", llamó Mamá Murciélago desde algún lugar de la oscuridad. "Es hora de dormir." Ben miró hacia arriba, aunque solo veía negrura. "De acuerdo", susurró. "Hora de colgarse." Buscó un saliente de roca, enganchó los pies y cayó de cabeza al instante. ¡Pum! "¿Qué ha sido eso?", preguntó Papá Murciélago. "Solo estoy practicando", respondió Ben.

Lo intentó otra vez, esta vez atándose los tobillos a la roca con una cuerda de saltar. El paraguas abierto seguía sujeto a su espalda, golpeando y rozando la pared de la cueva mientras trepaba. Durante un momento maravilloso, funcionó.

Entonces la sangre se le subió a la cabeza. Las gafas de sol resbalaron por su nariz, aunque tampoco servían de mucho en aquella cueva tan oscura. El paraguas se inclinó, quedó atrapado entre dos rocas e hizo girar a Ben alrededor de la cuerda. El techo se convirtió en el suelo. El suelo se convirtió en la pared. La pared se convirtió en el techo. Todo quedó de lado.

Mamá Murciélago olfateó el aire. "Batty parece mucho más pesado esta noche", susurró. "¿Y por qué huele a pasta de dientes de fresa?", respondió Papá Murciélago en voz baja. "Puedo oíros", gimió Ben.

Mientras tanto, Batty descubría que dormir en una cama no era tan maravilloso como había imaginado. La almohada era más suave que una nube. Su pequeña cabeza se hundió tanto que sus enormes orejas casi desaparecieron. Las sábanas olían frescas y florales, como los arbustos de lavanda sobre los que Batty volaba algunas noches. "Qué maravilla", susurró.

Pero bajo el grueso edredón cada vez tenía más calor. Pronto se sintió como una castaña asada. El dormitorio también parecía extrañamente silencioso. No había hojas susurrando, grillos cantando ni polillas revoloteando junto a sus orejas. Batty solo oía el lento tictac de un reloj. Tic, tac. Tic, tac.

Y lo peor de todo era que Batty era un murciélago. La noche era el momento en que estaba más despierto. Mientras los niños cerraban los ojos, los murciélagos estiraban las alas. Mientras las casas quedaban en silencio, todo el mundo iluminado por la luna se abría para que Batty lo explorara. "¿Cómo se supone que voy a dormir?", chilló. "¡La noche acaba de empezar!"

En ese momento se abrió la puerta del dormitorio. La madre de Ben entró. Batty se bajó el gorro sobre la cara y se quedó tan quieto como pudo. "Buenas noches, Ben", susurró ella. Batty intentó roncar como un niño dormido, pero los murciélagos no practican los ronquidos. "Chiii... chiii... chiiiiii."

La madre de Ben se detuvo junto a la cama. Batty se movió nervioso y un ala negra salió de debajo del edredón. Ella volvió a meterla con cuidado. "Vaya", murmuró. "Esta noche tiene los brazos muy peludos." Batty contuvo la respiración. Por fin, la madre de Ben apagó la lámpara y salió.

Batty apartó el edredón y respiró el aire fresco. Mientras intentaba escapar del pijama de rayas, un ala quedó atrapada dentro de una manga. Rodó por el colchón, chocó contra la almohada y cayó sobre la alfombra. "Esta", decidió, "es la cama más agotadora del mundo."

En la cueva, Ben había llegado a la misma conclusión sobre dormir boca abajo. Tenía los pies fríos. Le daba vueltas la cabeza. Le dolía todo el cuerpo. Cada vez que estaba a punto de ponerse cómodo, el paraguas rozaba las rocas y lo hacía girar de nuevo. "Se acabó", susurró Ben. "Quiero recuperar mi aburrida cama."

Desató la cuerda de saltar y corrió hacia la salida de la cueva. Pero el paraguas se había abierto por completo a su espalda y era demasiado ancho para pasar por la estrecha entrada. Ben tiró. El paraguas no se movió. Ben giró. El paraguas crujió.

Ben avanzó con todas sus fuerzas hasta que, con un repentino pop, salió disparado de la cueva y rodó colina abajo. Al mismo tiempo, Batty se arrastraba hacia la ventana de Ben. Un ala seguía escondida dentro de la larga manga del pijama y el gorro de dormir le había caído sobre los ojos.

Los dos amigos por fin se encontraron en el alféizar bajo la luna. Batty intentó salir, pero el ala atrapada lo arrastró de nuevo al dormitorio. Ben intentó entrar, pero el paraguas abierto quedó atascado en la ventana. "¡Mueve el ala!", susurró Ben. "¡No encuentro mi ala!", chilló Batty. "¡Cierra el paraguas!" "¡Pensaba que tú sabías cómo hacerlo!"

Ben empujó. Batty tiró. El paraguas se cerró de golpe, el ala de Batty quedó libre y los dos cayeron dentro del dormitorio en un montón de pijama de rayas, tela negra y orejas enormes. Durante un instante se quedaron mirándose. Ben estaba helado, dolorido y todavía un poco mareado. Batty estaba sudoroso, despeinado y llevaba una manga del pijama sobre la cabeza.

Entonces empezaron a reír. Ben se rió tanto que se le cayeron las gafas. Batty se rió tanto que sus enormes orejas salieron del gorro de dormir. "Creo que tu cama te echa de menos", dijo Batty. "Y creo que tu cueva te echa de menos a ti", dijo Ben.

Se cambiaron de ropa tan rápido como pudieron. Ben se puso su pijama de rayas, se metió bajo el edredón y apoyó la cabeza en la suave almohada. "Ah", suspiró. "Qué maravilla estar tumbado." Antes de que Batty llegara a la ventana, Ben ya estaba profundamente dormido.

Batty volvió a casa por el fresco aire nocturno. Escuchó feliz el canto de los grillos y el susurro de las hojas. Después estiró las alas, enganchó los pies en su lugar favorito del techo y se dejó colgar suavemente boca abajo. Nada se movía. Nada atrapaba sus alas. Una brisa suave le hacía cosquillas en sus enormes orejas. "Ah", suspiró Batty. "Esta es la sensación más acogedora del mundo."

Desde entonces, Batty y Ben siguieron siendo amigos secretos. Ben nunca volvió a decir que su cama era aburrida, y Batty nunca volvió a desear una almohada propia. Pero cada tarde, antes de que Ben se durmiera y Batty comenzara su vuelo bajo la luna, los dos miraban hacia la ventana entreabierta y se saludaban. Ben desde su cama cálida y suave. Batty desde el amplio cielo estrellado. Los dos estaban muy contentos de encontrarse exactamente donde pertenecían.