Érase una vez, un herrero y su familia atravesaban tiempos difíciles. El trabajo escaseaba, la despensa estaba casi vacía y sólo le quedaban siete centavos. Con la esperanza de encontrar una manera de mantener a su esposa e hijos, caminó hacia el bosque para pensar y buscar ayuda.
En un sendero tranquilo bajo los altos árboles, se encontró con una misteriosa dama vestida de negro. Ella parecía saber por qué estaba preocupado. "No es necesario que enfrentes esto solo", dijo. "Puedo ayudar a tu familia".
El herrero quedó asombrado. Preguntó cómo un extraño podía saber de sus problemas. La señora se limitó a sonreír y le ofreció suficiente oro para empezar de nuevo.
“Te daré la riqueza que necesitas”, dijo la señora, “si me prometes lo que aún no sabes en casa”. El herrero pensó que su casita no deparaba sorpresas. Desesperado por ayudar a su familia, aceptó. Ella le llenó los bolsillos de monedas y le dijo que regresaría dentro de siete años para reclamar la promesa. Luego desapareció entre los árboles.
El herrero se apresuró a regresar a casa con comida y dinero, y la familia se alegró. Cuando le contó a su esposa sobre la promesa, su sonrisa se desvaneció. Ella estaba esperando un hijo, noticia que aún no había oído. “Es posible que se lo hayas prometido a nuestro hijo”, dijo. El herrero se dio cuenta de que había aceptado demasiado rápido y juntos decidieron proteger a su familia.
Bueno entonces. Al poco tiempo, la esposa del herrero dio a luz a una niña hermosa, encantadora, con cabello dorado en la cabeza y una estrella dorada en la frente, razón por la cual nunca la llamaron otra cosa que Ricitos de Oro.
Pasaron los años y Ricitos de Oro se convirtió en una niña amable y curiosa. En su séptimo cumpleaños, la dama de negro llegó en un carruaje para reclamar la antigua promesa. La familia se despidió entre lágrimas y le pidió a Ricitos de Oro que fuera valiente. La señora les aseguró que cuidarían de la niña y luego la llevó a un castillo lejano.
La dama negra y la encantadora muchacha de cabello dorado volaron en ese carruaje negro a través de campos desolados, densos bosques, hasta que finalmente se detuvieron en un hermoso gran castillo.
La dama condujo a Ricitos de Oro a través de noventa y nueve espléndidas habitaciones y luego se detuvo ante una última puerta.
"Puedes vivir aquí y explorar las noventa y nueve habitaciones", dijo, "pero deja la centésima habitación cerrada hasta que yo regrese". Durante siete años, Ricitos de Oro cuidó del castillo y cumplió su promesa, aunque a menudo se preguntaba qué había más allá de la última puerta. Cuando la señora regresó, preguntó si Ricitos de Oro había mirado dentro. Ricitos de Oro sinceramente dijo que no.
La señora quedó satisfecha porque sabía que realmente Ricitos de Oro no había visto esa última habitación. Luego volvió a darle las mismas instrucciones y desapareció durante otros siete años.
Ricitos de Oro siguió cuidando las noventa y nueve habitaciones. Los años pasaron suavemente hasta que, un día, escuchó una hermosa música que salía de la centésima habitación prohibida. La curiosidad la llevó hasta la puerta.
Presionó la manija y ¡zas! ella estaba dentro.
En el interior estaban sentadas doce personas retenidas bajo un encantamiento. Una decimotercera figura susurró: "Por favor, guarda nuestro secreto hasta que se pueda romper el hechizo. Si le cuentas a la dama lo que viste, el encantamiento permanecerá". La música se detuvo y Ricitos de Oro salió corriendo, decidido a ayudarlos.
La señora apareció en seguida y preguntó qué había visto Ricitos de Oro. Ricitos de Oro no quiso revelar el secreto. La señora intentó hacer una pregunta tras otra, pero Ricitos de Oro permaneció en silencio. Frustrada, la dama lanzó un hechizo que llevó a Ricitos de Oro lejos del castillo y le quitó la voz, excepto cuando hablaba con la propia dama.
Ricitos de Oro se encontró en un prado tranquilo junto a un camino escondido. Lo siguió hasta un arroyo y se refugió entre los árboles. Allí vivió de bayas, raíces y de la bondad del bosque hasta que su suerte cambió.
Y esa dama negra se le aparecía allí más a menudo y siempre sólo le rogaba que le revelara lo que había visto en esa última habitación de su castillo. Pero Ricitos de Oro nunca dijo nada.
En esa región donde estaba la pradera, una vez un joven rey estaba cazando, y mientras cazaba, llegó a la pradera y encontró hermosos Ricitos de Oro durmiendo sobre la hierba.
Él la miró, miró y no podía dejar de preguntarse de dónde podría haber salido tanta belleza invisible.
El rey admiró su silenciosa valentía y quiso conocer su historia. La despertó suavemente y le ofreció comida y un lugar seguro para descansar.
Ricitos de Oro no pudo explicar de dónde había venido, pero aceptó su ayuda asintiendo. En el castillo se hicieron amigos. Con el tiempo, llegaron a amarse y decidieron casarse.
Aunque Ricitos de Oro todavía no podía hablar, el rey la amaba muchísimo. Con el tiempo, dieron la bienvenida a un hijo de cabello dorado y una estrella dorada en la frente. Todo el castillo lo celebró.
Esa noche, apareció la dama de negro y volvió a exigir el secreto de la centésima habitación. Ricitos de Oro se negó. La señora agitó la mano y el bebé desapareció en un resplandor de luz dorada. “Dime lo que viste y lo traeré de vuelta”, dijo antes de desaparecer.
Por la mañana, el rey y la casa buscaron al niño por todas partes. Sólo encontraron un rastro de polvo dorado cerca de Ricitos de Oro. Algunos se preguntaban si sabía más de lo que podía decir, pero el rey creyó en ella y continuó la búsqueda.
Un año después, Ricitos de Oro y el rey dieron la bienvenida a una hija, que también tenía cabello dorado y una estrella en la frente. Esta vez el rey colocó guardias de confianza cerca, con la esperanza de mantener unida a su familia.
Sin embargo, la dama lanzó un hechizo de sueño sobre los guardias y apareció una vez más. Ella exigió el secreto, pero Ricitos de Oro se mantuvo fiel a su promesa. La señora hizo que la niña desapareciera en la misma luz dorada y dejó detrás una pizca de polvo brillante.
El rey quedó desconsolado y ordenó una cuidadosa búsqueda por todo el castillo y más allá. Los guardias no recordaban nada del hechizo y nadie podía explicar el polvo dorado. La duda se extendió por el tribunal y Ricitos de Oro, incapaz de hablar en su propia defensa, se sintió terriblemente sola.
Por fin, el rey le pidió a Ricitos de Oro que esperara en una habitación tranquila mientras reunía a todos en el gran salón para descubrir la verdad. Prometió que la tratarían con amabilidad.
Un carruaje negro llegó al patio. La señora salió al pasillo y le preguntó a Ricitos de Oro por última vez qué había visto en la centésima habitación.
Ricitos de Oro permaneció en silencio. Ella no traicionaría al pueblo encantado, incluso cuando la respuesta podría haber limpiado su nombre.
Entonces la expresión severa de la dama se suavizó y el hechizo oscuro que la rodeaba comenzó a desvanecerse. “Guardaste el secreto”, dijo. “Tu coraje ha roto el encantamiento sobre mí y sobre la gente en la centésima habitación”.
Con un gesto de la mano, la señora trajo a ambos niños de regreso, sanos y salvos. La voz de Ricitos de Oro también regresó. Le habló al rey de la antigua promesa, del castillo y del hechizo que la había mantenido en silencio.
El rey abrazó a Ricitos de Oro y a sus hijos. Se disculpó por haber dejado que la duda se interpusiera entre ellos y prometió escucharla con confianza a partir de ese momento.
Juntos dieron la bienvenida al castillo a los padres de Ricitos de Oro. El herrero, su esposa, su hija y los dos niños se reunieron y la familia vivió en paz. El fin.
Una suave narración inspirada en un cuento popular eslovaco recopilado por Pavol Dobšinský.
Ricitos de oro