Zlatovláska

Kedysi dávno prišli na kováča a jeho rodinu ťažké časy. Práce bolo málo, špajza bola takmer prázdna a ostalo mu len sedem halierov. V nádeji, že nájde spôsob, ako zabezpečiť svoju ženu a deti, odišiel do lesa premýšľať a hľadať pomoc.

Na tichej cestičke pod vysokými stromami stretol tajomnú dámu oblečenú v čiernom. Zdalo sa, že vie, prečo sa trápi. "Nemusíš tomu čeliť sám," povedala. "Môžem pomôcť tvojej rodine."

Kováč sa veľmi čudoval. Spýtal sa, ako môže cudzia žena vedieť o jeho trápení. Pani sa len usmiala a ponúkla mu toľko zlata, aby mohol začať odznova.

„Dám ti bohatstvo, ktoré potrebuješ,“ povedala pani, „ak mi sľúbiš to, o čom doma ešte nevieš.“ Kováč si myslel, že ho v jeho malom dome nečaká nič nové. V zúfalej snahe pomôcť rodine súhlasil. Pani mu naplnila vrecká mincami a povedala, že sa o sedem rokov vráti po splnenie sľubu. Potom zmizla medzi stromami.

Kováč sa ponáhľal domov s jedlom a peniazmi a celá rodina sa tešila. Keď manželke povedal o sľube, jej úsmev pohasol. Čakala dieťa, o čom ešte nevedel. „Možno si sľúbil naše dieťa,“ povedala. Kováč pochopil, že súhlasil príliš rýchlo, a spolu sa rozhodli svoju rodinu chrániť.

Nuž teda. Krátko nato kováčova žena porodila krásne, milé dievčatko so zlatými vlasmi na hlave a zlatou hviezdou na čele, a preto ju nikdy nenazvali inak ako Zlatovláska.

Roky plynuli a Zlatovláska vyrástla v milé, zvedavé dievča. Na svoje siedme narodeniny prišla pani v čiernom na koči, aby si uplatnila starý sľub. Rodina sa s plačom rozlúčila a poprosila Zlatovlásku, aby bola odvážna. Pani ich uistila, že sa o dievča postarajú, a potom ju odviedla do vzdialeného zámku.

Pani v čiernom a milé zlatovlasé dievča uháňali v čiernom koči cez pusté polia a husté lesy, až napokon zastali pri krásnom veľkom hrade.

Dáma viedla Zlatovlásku cez deväťdesiatdeväť nádherných izieb, potom sa zastavila pred poslednými dverami.

„Môžeš tu bývať a preskúmať deväťdesiatdeväť izieb,“ povedala, „ale stú komnatu nechaj zatvorenú, kým sa nevrátim.“ Sedem rokov sa Zlatovláska starala o hrad a dodržala svoj sľub, hoci často premýšľala, čo sa skrýva za poslednými dverami. Keď sa pani vrátila, spýtala sa, či Zlatovláska nazrela dnu. Zlatovláska pravdivo odpovedala, že nie.

Dáma bola spokojná, pretože vedela, že Zlatovláska tú poslednú miestnosť naozaj nevidela. Potom jej dala rovnaké pokyny znova a zmizla na ďalších sedem rokov.

Zlatovláska sa ďalej starala o deväťdesiatdeväť izieb. Roky pokojne plynuli, až jedného dňa začula zo zakázanej stej komnaty krásnu hudbu. Zvedavosť ju priviedla k jej dverám.

Stlačila kľučku a šup! bola vo vnútri.

Vnútri sedelo dvanásť ľudí zakliatych kúzlom. Trinásta postava zašepkala: „Prosím, uchovaj naše tajomstvo, kým sa kúzlo nebude dať zlomiť. Ak pani prezradíš, čo si videla, zakliatie zostane.“ Hudba utíchla a Zlatovláska sa ponáhľala von, odhodlaná im pomôcť.

Pani sa hneď objavila a spýtala sa, čo Zlatovláska videla. Zlatovláska tajomstvo neprezradila. Pani skúšala otázku za otázkou, no Zlatovláska mlčala. Rozčúlená pani zoslala kúzlo, ktoré odnieslo Zlatovlásku ďaleko od hradu a vzalo jej hlas, okrem chvíľ, keď hovorila s ňou.

Zlatovláska sa ocitla na pokojnej lúke pri skrytej cestičke. Vydala sa po nej k potoku a medzi stromami si spravila malý prístrešok. Žila tam z lesných bobúľ, korienkov a darov lesa, kým sa jej osud nezmenil.

A tá čierna pani sa jej tam zjavovala častejšie a vždy ju len prosila, aby jej prezradila, čo videla v tej poslednej miestnosti na svojom hrade. Ale Zlatovláska nikdy nič nepovedala.

V kraji, kde ležala lúka, raz poľoval mladý kráľ. Počas lovu prišiel na lúku a našiel krásnu Zlatovlásku, ako spí na tráve.

Díval sa na ňu a neprestával sa čudovať, odkiaľ sa mohla vziať taká nevídaná krása.

Kráľ obdivoval jej tichú odvahu a chcel poznať jej príbeh. Jemne ju zobudil a ponúkol jej jedlo a bezpečné miesto na odpočinok.

Zlatovláska nevedela vysvetliť, odkiaľ sa tu vzala, no prijala jeho pomoc prikývnutím. Na hrade sa spriatelili. Časom sa začali milovať a rozhodli sa vziať.

Hoci Zlatovláska stále nemohla hovoriť, kráľ ju veľmi miloval. Po čase privítali syna so zlatými vlasmi a zlatou hviezdou na čele. Celý hrad oslavoval.

V tú noc sa objavila pani v čiernom a opäť žiadala tajomstvo stej komnaty. Zlatovláska odmietla. Pani mávla rukou a bábätko zmizlo v záblesku zlatého svetla. „Povedz mi, čo si videla, a privediem ho späť,“ povedala predtým, ako zmizla.

Ráno kráľ a domácnosť všade hľadali dieťa. Pri Zlatovláske našli len stopu po zlatom prachu. Niektorí sa čudovali, či vie viac, ako mohla povedať, ale kráľ v ňu veril a pokračoval v pátraní.

O rok neskôr Zlatovláska s kráľom privítali dcérku, ktorá mala tiež zlaté vlasy a hviezdu na čele. Tentoraz kráľ umiestnil nablízku dôveryhodné stráže v nádeji, že udržia ich rodinu pohromade.

No pani zoslala na stráže uspávacie kúzlo a objavila sa ešte raz. Žiadala tajomstvo, ale Zlatovláska zostala verná svojmu sľubu. Pani nechala dievčatko zmiznúť v tom istom zlatom svetle a zanechala po sebe trošku žiarivého prachu.

Kráľovi to zlomilo srdce a nariadil dôkladné prehľadanie celého hradu aj mimo neho. Stráže si nič z kúzla nepamätali a nikto nevedel vysvetliť zlatý prach. Dvorom sa šírili pochybnosti a Zlatovláska, neschopná slova na svoju obranu, sa cítila strašne sama.

Nakoniec kráľ požiadal Zlatovlásku, aby počkala v tichej miestnosti, kým všetkých zhromaždí vo veľkej sieni, aby odhalili pravdu. Sľúbil, že s ňou bude zaobchádzať láskavo.

Na nádvorie prišiel čierny koč. Pani vstúpila do siene a naposledy sa Zlatovlásky spýtala, čo videla v stej komnate.

Zlatovláska zostala ticho. Nezradila by očarených ľudí, ani keď odpoveď mohla očistiť jej meno.

Potom prísny výraz pani zmäkol a temné kúzlo okolo nej začalo miznúť. „Zachovala si tajomstvo,“ povedala. „Tvoja odvaha zlomila kúzlo na mne aj na ľuďoch v stej komnate.“

Pani mávnutím ruky priviedla obe deti späť, živé a zdravé. Zlatovláske sa vrátil aj hlas. Povedala kráľovi o starom sľube, o hrade a o kúzle, ktoré ju umlčalo.

Kráľ objal Zlatovlásku aj ich deti. Ospravedlnil sa, že medzi nich vstúpili pochybnosti, a sľúbil, že ju bude odvtedy počúvať s dôverou.