The little town had pulled a dark, soft blanket of night over its houses. The streets were quiet, the trees were still, and the moon rested above the rooftops like a silver night-light.
Only one tiny lamp was still glowing in one tiny bedroom.
Little Theo lay in bed with his blanket tucked all the way up to his nose. But his eyes were still wide open. He turned to one side, then to the other.
“Daddy?” Theo whispered.
Daddy sat beside the bed, gently stroking his hair. “What is it, my little moonbeam?”
“I am not sleepy at all,” Theo sighed.
Just then, a warm light flashed through the window.
Blink!
Then came another. Blink! And another. Blink!
“What was that?” Theo asked.
“The streetlamps are waking up,” Daddy said.
“But who wakes them?”
Daddy smiled. He wrapped Theo in a warm, fluffy blanket until only his little nose and curious eyes were showing. Then he carried him to the window.
Outside, the night was calm. The houses were sleeping, and the trees stood quietly with their leaves tucked close together.
“Look very carefully,” Daddy whispered. “And be very quiet.”
Theo watched the dark street. Everything was still.
Hush…
Then suddenly—Blink! A streetlamp began to glow with soft, golden light. A moment later—Blink! The next lamp woke up. And then—Blink! A third lamp shone beside it.
“Daddy, did you see that?” Theo whispered.
“I did,” Daddy replied. “Those were the Little Lamplings.”
“The Little Lamplings?”
“Yes. They are the tiniest, softest creatures in the world. They are no bigger than mice. They have furry coats as soft as moss, round little bellies and shiny black eyes.”
Theo pressed his nose closer to the window.
“Each Little Lampling carries a tiny magic lantern,” Daddy continued. “It glows like a little evening star.”
“Where do they live?” Theo asked.
“During the day, they sleep in warm mossy beds beneath the roots of the trees. But when night arrives, they slowly wake up.”
Daddy spoke very softly.
“One Little Lampling rubs its round belly. Two Little Lamplings wiggle their whiskers. Three Little Lamplings pick up their tiny lanterns. Then all three step out into the night.”
Tip-tap, tip-tap, tip-tap…
“Their paws are so soft,” Daddy whispered, “that nobody can hear them.”
Theo watched the first dark streetlamp.
“The first Little Lampling walks towards it. It takes three soft steps…”
One… two… three.
“It gives one little stretch…”
Theo stretched his arms beneath the blanket.
“It lifts its tiny lantern and…”
Blink!
The first streetlamp filled the darkness with warm, golden light.
The second Little Lampling walked towards the next lamp.
“Three soft steps…” Daddy whispered.
One… two… three.
“One little stretch…”
Theo stretched again, even more slowly.
“It lifts its tiny lantern and…”
Blink!
The second streetlamp began to shine.
Then the third Little Lampling walked towards the last dark lamp.
“Three soft steps…”
One… two… three.
“One little stretch…”
Theo’s stretch turned into a small, sleepy yawn.
“Yaaawn…”
“The Little Lampling lifts its tiny lantern and…”
Blink!
The third streetlamp glowed beside the others. One by one, the lamps filled the street with gentle, golden light.
“What happens when the Lamplings finish?” Theo asked. His voice was soft and drowsy now.
“When the last lamp is glowing,” Daddy said, “the three Little Lamplings stop beneath the sleepy trees. One Little Lampling puts away its lantern. Two Little Lamplings curl up their tiny tails. Three Little Lamplings yawn together…”
“Yaaawn…” whispered Daddy.
“Yaaawn…” whispered Theo.
“Then they tip-tap home beneath the roots of the trees. They wiggle their whiskers, snuggle into their mossy beds and curl themselves into three little furry balls. Then they close their eyes. And they sleep.”
Daddy carried Theo back to bed and gently placed him on his pillow. He tucked the blanket beneath Theo’s chin and kissed his forehead.
“While the Little Lamplings sleep, their lamps watch over everyone,” Daddy whispered.
One lamp glowed softly for the sleepy trees. Two lamps glowed warmly for the quiet street. Three lamps whispered, “Good night,” to little Theo.
Theo’s eyelids felt heavy. Very, very heavy.
“The Little Lamplings are sleeping now,” Daddy whispered. “The houses are sleeping. The trees are sleeping. And little Theo can sleep too.”
Theo gave one last, tiny yawn. “Yaaawn…”
He closed his eyes and snuggled deeper into his pillow. In his dreams, he could still hear three pairs of tiny paws beneath the trees.
Tip-tap, tip-tap, tip-tap…
And somewhere in the peaceful night, one last little lantern shone.
Blink.
The world was quiet. The world was warm. The world was safe.
Good night, sleepy trees.
Good night, golden lamps.
Good night, Little Lamplings.
Good night, Theo.
La pequeña ciudad había arropado sus casas con una manta de noche oscura y suave. Las calles estaban tranquilas, los árboles permanecían inmóviles y la luna descansaba sobre los tejados como una lamparita nocturna plateada.
Solo una pequeña lámpara seguía encendida en un pequeño dormitorio.
El pequeño Theo estaba acostado con la manta subida hasta la nariz. Pero tenía los ojos completamente abiertos. Se giró hacia un lado y después hacia el otro.
—¿Papá? —susurró Theo.
Papá estaba sentado junto a la cama, acariciándole suavemente el pelo. —¿Qué ocurre, mi pequeño rayito de luna?
—No tengo nada de sueño —suspiró Theo.
Justo entonces, una luz cálida brilló a través de la ventana.
¡Destello!
Después llegó otro. ¡Destello! Y otro más. ¡Destello!
—¿Qué ha sido eso? —preguntó Theo.
—Las farolas se están despertando —dijo Papá.
—Pero ¿quién las despierta?
Papá sonrió. Envolvió a Theo en una manta cálida y esponjosa hasta que solo asomaron su naricita y sus ojos curiosos. Después lo llevó hasta la ventana.
Afuera, la noche estaba en calma. Las casas dormían y los árboles permanecían quietos, con las hojas muy juntitas.
—Mira con mucha atención —susurró Papá—. Y no hagas ruido.
Theo observó la calle oscura. Todo estaba inmóvil.
Shhh…
De pronto—¡Destello! Una farola empezó a brillar con una luz dorada y suave. Un momento después—¡Destello! La siguiente farola despertó. Y entonces—¡Destello! Una tercera farola brilló a su lado.
—Papá, ¿has visto eso? —susurró Theo.
—Sí —respondió Papá—. Han sido los pequeños Lamplings.
—¿Los pequeños Lamplings?
—Sí. Son las criaturas más pequeñas y suaves del mundo. No son mayores que un ratón. Tienen el pelaje tan suave como el musgo, barriguitas redondas y brillantes ojos negros.
Theo acercó aún más la nariz a la ventana.
—Cada pequeño Lampling lleva un farol mágico diminuto —continuó Papá—. Brilla como una pequeña estrella del atardecer.
—¿Dónde viven? —preguntó Theo.
—Durante el día duermen en cálidas camas de musgo, bajo las raíces de los árboles. Pero, cuando llega la noche, se despiertan muy despacio.
Papá habló muy bajito.
—Un pequeño Lampling se frota la barriguita redonda. Dos pequeños Lamplings mueven los bigotes. Tres pequeños Lamplings recogen sus diminutos faroles. Y entonces los tres salen a la noche.
Tip-tap, tip-tap, tip-tap…
—Sus patitas son tan suaves —susurró Papá— que nadie puede oírlas.
Theo observó la primera farola oscura.
—El primer pequeño Lampling camina hacia ella. Da tres pasitos suaves…
Uno… dos… tres.
—Se estira un poquito…
Theo estiró los brazos bajo la manta.
—Levanta su pequeño farol y…
¡Destello!
La primera farola llenó la oscuridad de una luz cálida y dorada.
El segundo pequeño Lampling caminó hacia la siguiente farola.
—Tres pasitos suaves… —susurró Papá.
Uno… dos… tres.
—Se estira un poquito…
Theo volvió a estirarse, esta vez aún más despacio.
—Levanta su pequeño farol y…
¡Destello!
La segunda farola comenzó a brillar.
Entonces el tercer pequeño Lampling caminó hacia la última farola apagada.
—Tres pasitos suaves…
Uno… dos… tres.
—Se estira un poquito…
El estiramiento de Theo se convirtió en un pequeño bostezo soñoliento.
—Aaaah…
—El pequeño Lampling levanta su farol y…
¡Destello!
La tercera farola brilló junto a las demás. Una a una, las farolas llenaron la calle de una suave luz dorada.
—¿Qué ocurre cuando los Lamplings terminan? —preguntó Theo. Su voz ya sonaba suave y adormilada.
—Cuando la última farola está encendida —dijo Papá—, los tres pequeños Lamplings se detienen bajo los árboles dormidos. Un Lampling guarda su farol. Dos Lamplings enroscan sus pequeñas colas. Tres Lamplings bostezan juntos…
—Aaaah… —susurró Papá.
—Aaaah… —susurró Theo.
—Después regresan a casa con sus pasitos bajo las raíces de los árboles. Mueven los bigotes, se acurrucan en sus camas de musgo y se convierten en tres bolitas peludas. Entonces cierran los ojos. Y duermen.
Papá llevó a Theo de vuelta a la cama y lo colocó suavemente sobre la almohada. Le arropó la manta bajo la barbilla y le dio un beso en la frente.
—Mientras los pequeños Lamplings duermen, sus farolas cuidan de todos —susurró Papá.
Una farola brillaba suavemente para los árboles dormidos. Dos farolas brillaban cálidamente para la calle tranquila. Tres farolas le susurraban «Buenas noches» al pequeño Theo.
Los párpados de Theo pesaban. Mucho, muchísimo.
—Los pequeños Lamplings ya están dormidos —susurró Papá—. Las casas duermen. Los árboles duermen. Y el pequeño Theo también puede dormir.
Theo dio un último y diminuto bostezo. —Aaaah…
Cerró los ojos y se acurrucó aún más en la almohada. En sueños, todavía podía oír tres pares de patitas bajo los árboles.
Tip-tap, tip-tap, tip-tap…
Y, en algún lugar de la noche tranquila, un último farolito brilló.
Destello.
El mundo estaba en silencio. El mundo estaba calentito. El mundo era un lugar seguro.
Buenas noches, árboles dormidos.
Buenas noches, farolas doradas.
Buenas noches, pequeños Lamplings.
Buenas noches, Theo.
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