Kapitola 1: Emmin zlozvyk
Emma bola mladé dievča, ktoré žilo vo veľkomeste so svojím otcom a matkou. Veľmi ju milovali, ale mali s ňou jeden problém: nikdy nikomu nepovedala „ďakujem“. Emma bola tak zvyknutá dostať všetko, čo chcela, že to brala ako samozrejmosť a nikdy neprejavovala žiadnu vďačnosť ani uznanie.
Emmin zlý zvyk nepovedať „ďakujem“ ju k ostatným robil hrubou a neláskavou. Napríklad, keď ju prišla navštíviť stará mama a priniesla jej krásneho plyšového medvedíka, Emma jej ho vytrhla z rúk a bez slova utekala do svojej izby. Stará mama sa cítila zranená a smutná, ale Emme to bolo jedno.
Inokedy, keď ju učiteľka pochválila za dobrý výkon v teste, Emma len pokrčila plecami a povedala: „Bolo to jednoduché.“ Jej učiteľka bola sklamaná a nahnevaná, ale Emma si to nevšimla.
A raz, keď jej jej najlepšia kamarátka dala k narodeninám krásny náramok, Emma sa naň pozrela a povedala: „Toto je všetko, čo si mi dala?“ Jej kamarátka sa nahnevala a bola zranená, ale Emma sa neospravedlnila.
Emmin zlý zvyk nepovedať „ďakujem“ spôsobil, že stratila veľa priateľov a príležitostí. Ľudia jej už neradi pomáhali ani jej dávali darčeky, pretože mali pocit, že si ich neváži. Emma si neuvedomovala, koľko toho prichádza svojou nevďačnosťou a hrubosťou.
Jedného dňa sa Emmina trieda vybrala na školský výlet do neďalekého lesa. Mali tam dva týždne kempovať a učiť sa o prírode. Emma bola nadšená, pretože milovala kempovanie a hranie sa vonku. Zbalila si batoh so všetkým, čo potrebovala, a nastúpila do autobusu so svojimi spolužiakmi.
Keď dorazili do lesa, postavili si stany a začali objavovať okolie. Emma sa pridala ku skupine detí, ktoré hrali futbal na čistinke. Milovala futbal a bola v ňom veľmi dobrá. Strelila veľa gólov a robila si srandu z druhého tímu. Nepovedala „ďakujem“, keď jej niekto prihral loptu, ani „prepáč“, keď niekoho faulovala.
Počas jednej z hier Emma kopla loptu tak silno, že vyletela z čistinky do lesa. Bežala za ňou v nádeji, že ju nájde skôr ako ktokoľvek iný. Nikomu nepovedala, kam ide, ani nikoho nepožiadala, aby išiel s ňou.
Sledovala stopu loptičky cez stromy, až kým nedosiahla malú chatrč uprostred lesa. Keď sa priblížila, uvidela starú ženu stáť pri dverách chatrče a držať loptičku v ruke.
„Ahoj, dievčatko,“ povedala stará žena. „Toto hľadáš?“
Bez čakania na odpoveď podala stará žena Emme loptu. Namiesto poďakovania jej Emma loptu jednoducho vytrhla z ruky a povedala: „To je moje.“ Otočila sa na odchod, keď jej do nosa zaliala lákavá vôňa čerstvo upečeného chleba. Všimla si bochník chleba, ktorý chladol na stole hneď pred chatrčou.
Emma sa zastavila, ukázala na chlieb a povedala: „Môžem si dať trochu toho chleba?“
Stará žena smutne zavrela oči, keď okamžite pochopila povahu Emmy. „Samozrejme, drahá,“ odpovedala s náznakom smútku v hlase, „môžeš to zniesť, ale s kúzlom, ktoré by ťa, Emma, naučilo lekciu...“ povedala potichu seba.
Bez slova vďaky si Emma uchmatla kúsok chleba a odišla si. Netušila, že to nebol obyčajný chlieb; bol napustený starkiným kúzlom vďačnosti.
Kapitola 2: Tajomstvo lesa
Keď Emma opustila chatrč starej ženy, chytila loptu pod pazuchu a ponáhľala sa späť do tábora, stále žujúc čarovný chlieb. Počula vzdialený smiech a štebotanie svojich spolužiakov a keď sa vynorila spoza stromov, niekoľko detí si všimlo jej návrat. „Tam je!“ zakričal Jake, jeden z jej spolužiakov. „Myslel som si, že si sa stratila!“ Emma, mierne zadýchaná z behu, víťazoslávne zdvihla loptu. „Mám ju!“ oznámila. Liam, ďalší kamarát, ju potľapkal po chrbte. „Dobrá práca, Em! Báli sme sa. Ďakujeme, že si ju priniesla.“ „Nebol to nič vážne,“ povedala odmietavo.
V ten večer sa celá trieda zhromaždila okolo plápolajúceho ohňa. Plamene tancovali vysoko a vrhali teplú žiaru na tváre detí, ktoré spievali piesne a zdieľali príbehy. Zatiaľ čo si opekali marshmallows a klobásy, Emmina palička na pečenie sa zrazu vznietila. Plamene pohltili jej maškrtu a ona zdesene hľadela. Oliver, chlapec z jej triedy, bez váhania vyrobil novú paličku a podal jej ju. „Tu máš túto,“ povedal s láskavým úsmevom. Emma si paličku vzala, jej tvár stále prezrádzala rozhorčenie nad spálenou maškrtou. Nepovedala ani slovo poďakovania, len navliekla na paličku nový marshmallow a držala ho nad plameňmi.
Pani Pattersonová, ich učiteľka, sa naklonila dopredu a zvedavo si Emmu pozrela. „Emma, čo ťa tak dlho držalo v lese?“ Emma sa zhlboka nadýchla, pripravená podeliť sa o svoje dobrodružstvo. Ale ako vydala prvý zvuk, jej hlas zapišťal tak vysoko, že vyslal šokové vlny po celom kempe a prázdne sklenené fľaše v okolí sa okamžite rozbili. „Čožeeeee sa deje?“ zvolala hlasom, ktorý znel ako vystrihnutý z rozprávky.
Okolo táboráku vybuchol smiech. Niektoré deti sa chytali za brucho, slzy im tiekli po tvárach, zatiaľ čo iné sa snažili napodobniť Emmin komický nový hlas.
Úplne zmätená Emma hľadela na rozbité sklo, potom na svojich spolužiakov a späť na pani Pattersonovú. Neuvedomila si však súvislosť medzi svojím nedostatkom vďačnosti a účinkom magického chleba.
Kapitola 3: Melódia hlasu
Keď tábor zahalila tma, Emma a Alice, jej spolubývajúca, obsadili poschodové postele vo vnútri.
Alice, sediaca na vrchnej posteli, sa nedokázala zadržať, keď Emma prehovorila. „No tak, Em, povedz ešte niečo!“ prosila, oči sa jej leskli šibalstvom.
Emma prevrátila očami a súhlasila: „Nechápem, prečo ti je to také vtipné.“
Jej slová vyšli ako veselo vysoký výkrik, pripomínajúci kreslenú postavičku na héliu. Alice vybuchla nekontrolovateľným smiechom a pevne sa zovrela vankúša. Veselosť situácie v kombinácii s únavou dňa robila túto chvíľu ešte hysterickejšou.
Uprostred chichotu a fučania sa Emma pokúsila povedať ešte niekoľko viet, ale každý pokus vyvolal u Alice ďalší smiech. Pripadalo to ako nekonečná komediálna scénka.
Noc sa pomaly blížila a každý tlmený zvuk alebo šušťanie pred stanom prinútilo Emmu prehovoriť svojím novým hlasom, čo viedlo k ďalším záchvatom chichotu z hornej postele. Čoskoro však premohla únava a obe dievčatá zaspali, pričom Alicino občasné chichotanie bolo jedinou pripomienkou večerných udalostí.
Štipkanie vtákov oznamovalo úsvit nového dňa. Táborníci sa začali prebúdzať a táborom sa niesla vôňa palaciniek. Študenti sa zhromaždili na raňajky a diskutovali o dnešných turistických plánoch.
Emma sa snažila splynúť s ostatnými a nepútať na seba pozornosť, sadla si a snažila sa mlčať. Ale v momente, keď si vypýtala javorový sirup, jej piskľavý hlas sa naplno prejavil. Deti okolo nej sa smiali nahlas a napodobňovali každé jej slovo.
Emma sa cítila úplne v rozpakoch a oči sa jej zaliali slzami. Vybehla od stola, nechala za sebou napoly zjedené raňajky a vbehla do stanu. Zaborila tvár do spacáku, ramená sa jej triasli od vzlykov.
O niekoľko minút neskôr sa zips stanu jemne otvoril a vošla dnu Alice s balíčkom vreckoviek v ruke. Sadla si vedľa Emmy a objala ju. „Hej, všetko bude v poriadku,“ zašepkala.
Emma si vzala vreckovku a utrela si slzy. Zhlboka sa nadýchla a trasúcim sa hlasom zamrmlala: „Ď-ďakujem.“
Alice sa jemne usmiala a pohladila Emmu po chrbte. „Nemáš začo, Emma.“
Zrazu nastala pauza. Emma si odkašľala: „Čo si myslíš, kedy to skončí?“
Alice pokrčila plecami: „Neviem, ale—“
Emma ju prerušila s rozšírenými očami od uvedomenia si: „Počkaj, čo? Môj hlas sa vrátil?!“
Kapitola 4: Ako to funguje?
Dievčatá sa na seba dívali, v ich výrazoch bolo zjavné zmätenie. „Čo sa práve stalo?“ zamrmlala Alice.
Emma sa zamračila a intenzívne premýšľala. „Myslím, že to súvisí s poďakovaním, ale nie som si úplne istá. Čo keby sme to otestovali?“
Alice dychtivo prikývla. „Áno, uvidíme, či to bude fungovať aj s ostatnými.“
Rozhodli sa, že najprv oslovia Olivera, milého chlapca, ktorý dal Emme predchádzajúcu noc paličku na pečenie. Oliver sedel na piknikovej deke a hral spoločenskú hru so skupinou detí.
„Hej Oliver,“ zvolala Emma, „Môžem si neskôr požičať tú spoločenskú hru?“
Oliver zdvihol zrak a usmial sa: „Jasné, Emma. Keď skončíme.“
Emma mu nič nepovedala a vzala mu spoločenskú hru. Očakávajúco sa pozrela na Alice, ktorá zašepkala: „Teraz skús hovoriť.“
Emma si odkašľala a zvolala: „Čo mám povedať?“
Jej hlas bol opäť taký vysoký, že by mohol rozbiť sklo. Deti okolo Olivera vybuchli do záchvatov smiechu. Ani Oliver sa nedokázal zdržať smiechu.
Alice sa od smiechu zohla. „Dobre, dobre,“ podarilo sa jej zo seba vydať pomedzi chichotanie, „Teraz skús povedať „ďakujem“ správne.“
Emma sa zhlboka nadýchla a snažila sa ignorovať vlastné rozpaky. „Oliver, ďakujem, že si mi požičal hru.“
Potom znova prehovorila, jej hlas znel úplne normálne: „Fungovalo to?“
Oliver s prekvapene zdvihnutým obočím odpovedal: „Zdá sa, že áno.“
Alice vzrušene zatlieskala rukami. „Takže to súvisí s vďačnosťou! Vždy, keď zabudneš povedať „ďakujem“ alebo prejaviť uznanie, tvoj hlas komicky piskne!“
Emma zastonala: „Fuj, toto bude výzva. Ale asi je načase, aby som sa naučila, aká je vďačnosť dôležitá.“
Alice žmurkla: „Vyzerá to, že les má svoj vlastný jedinečný spôsob, ako učiť životné lekcie.“
Kapitola 5: Poučenie z Začarovaného lesa
Dni sa menili na týždne a magická udalosť so zmenou hlasu sa stala obľúbeným príbehom pri táboráku. Emma sa ocitla v mnohých veselých a trápnych situáciách, kedykoľvek zabudla povedať „ďakujem“. Bolo jasné: kúzlo starej panej jej dalo zvláštnu lekciu vďačnosti.
Ale ako čas plynul, Emma sa začala meniť. Nepovedala „ďakujem“ len preto, aby sa vyhla piskľavému hlasu, začala to hovoriť, pretože úprimne cítila vďačnosť. Každý skutok láskavosti, každý zdieľaný úsmev a každá pomocná ruka sa pre ňu stali dôvodom na vyjadrenie vďaky.
Jedného večera, keď sa tábor blížil ku koncu, deti sedeli okolo táboráku a premýšľali o svojich zážitkoch. Pani Pattersonová požiadala každé dieťa, aby sa podelilo o jednu dôležitú lekciu, ktorú sa počas výletu naučili.
Keď prišiel rad na Emmu, vstala, odkašľala si (gesto, ktoré medzi deťmi vyvolalo vlnu smiechu) a povedala: „Naučila som sa kúzlo dvoch jednoduchých slov – ‚ďakujem‘. Nejde len o zdvorilosť alebo správanie; ide o rozpoznanie a ocenenie dobra v druhých.“
Deti tlieskali a Alice Emme hrdo prikývla. Tajomné kúzla lesa fungovali úžasným spôsobom. Zatiaľ čo niektorí si možno mysleli, že les učí prostredníctvom svojej flóry a fauny, bolo jasné, že jeho skutočné kúzlo spočíva v schopnosti dotknúť sa ľudského srdca.
Keď si deti balili kufre na odchod, odniesli si so sebou spomienky, smiech a ponaučenia, ktoré im vydržia na celý život. Emma, ktorej hlas teraz znel stále normálne, si denne pripomínala silu vďačnosti a dôležitosť nebrať malé skutky láskavosti ako samozrejmosť.
Koniec.
Morálne ponaučenie z príbehu: Nikdy nepodceňujte silu vďačnosti. Povedať „ďakujem“ nie je len slušné správanie; je to spôsob, ako oceniť a vážiť si láskavosť druhých.
Šepot vďačnej húštiny