V malej dedinke Lakehill, vysoko nad strieborno-modrým jazerom, boli letné noci teplé a pokojné. Deti spali s otvorenými oknami, pod kríkmi bobúľ štebotali cvrčky, pri vode spievali žaby a biele záclony jemne viali vo vánku.
Jessica, najmenšie dieťa v dedine, si ako prvá všimla, že niečo nie je v poriadku. „Pozri sa na Mesiac!“ zvolala.
Jedno po druhom sa v oknách objavovali svetlá. Ospalé tváre vykúkali spoza kvetináčov a záclon. „Čo sa deje?“ zvolal Jack, najstarší z detí. „Včera v noci bol Mesiac dokonale guľatý,“ povedala Jessica. „Ale dnes večer chýba kúsok!“
Mala pravdu. Z jasného okraja Mesiaca zmizol malý kúsok v tvare uhryznutia.
Na druhý večer sa deti zhromaždili pri starom plote vedľa sadu a diskutovali o všetkých možných vysvetleniach. „Možno ho zjedol oblak,“ povedal Thomas. „Možno sa zachytil o kostolnú vežu,“ povedala Lucy. „Možno si niekto v susednej dedine odrezal kúsok na večeru,“ povedal malý Ben.
Nakoniec Jack zdvihol jeden prst. „Mesiac má problémy,“ oznámil. Všetci stíchli. Bola to jediná rozumná teória. „Vždy, keď Mesiac zakričí ‚HIC!‘, odlomí sa kúsok. Ak to nevyliečime, do konca týždňa z toho nezostane nič.“
Deti pozreli hore. Mesiac sa už zdal menší. „Musíme odohnať štikútku,“ zašepkala Jessica.
Vkradli sa do dedkovho senníka, kde odjakživa zbieral prach starý kanón. Vyvalili ho von. dvere a naložili ich, nie delovými guľami, ale suchými makovými hlavami z babičkinej záhrady.
Jack zapálil poistku. Fššššššš… „Pripravení?“ zašepkal. Deti si zapchali uši. BUM! Mak lietal ponad strechy ako čierny dážď.
Kravy vyskočili. Pes vyskočil. Starosta vyskočil rovno z postele a pristál v papučiach. Každé dieťa v Lakehille začalo plakať, každý kohút začal kikiríkať a starý otec zakričal: „Kto sa dotýkal môjho dela?“ Ale Mesiac ani nežmurkol.
Ráno bol Mesiac ešte menší. „Nemôžeme ho vystrašiť,“ povedal Jack. „Musíme mu dať niečo napiť. Každý vie, že voda lieči štikútku.“
Deti našli najväčšie vedro v dedine a vyniesli ho na vrchol kopca. Naplnili ho čerstvou vodou zo studne a opatrne ho umiestnili pod Mesiac.
„Trochu doľava,“ povedala Lucy. „Trochu doprava,“ povedal Thomas. „Prestaň!“ zvolala Jessica. „Tam je!“ Mesiac sa dokonale vznášal vo vedre, bledý a jasný, a chvel sa vždy, keď deti nadýchli. „Napi sa,“ povedali mu.
Čakali. Prešla desiata hodina, potom jedenásta. O polnoci voda začala miznúť. „Pije!“ zašepkal Ben. Deti vzrušene sledovali, ako voda klesala stále nižšie a nižšie.
Potom ich niečo teplé a obrovské odstrčilo nabok. Bol to starý kôň farmára Browna. Vložil jedno kopyto do vedra a sám vypil takmer všetku vodu. Odraz Mesiaca sa mu kymácal medzi zablatenými nohami.
Ráno bol Mesiac ešte menší.
Vtedy z nich zostala len tenká strieborná krivka. „Musíme im zabrániť dýchať,“ rozhodol sa Jack. „Ak nie je vzduch, nemôžu štikútať.“ „Ale ako môžeme zastaviť vzduch?“ spýtala sa Jessica. „Zastavením vetra.“ Jack veľmi intenzívne premýšľal. „Zapcháme každý komín v dedine.“
V tú noc deti napchali komíny starými šatkami, roztrhanými prikrývkami, vlnenými ponožkami a každou handrou, ktorú našli. Na chvíľu bolo v Lakehill úplne ticho. Ani jeden obláčik dymu neunikol do neba.
Potom sa dym začal vkrádať späť do domov. Valil sa pod dvere, krútil sa pod postele a napĺňal každú kuchyňu. Otcovia kašľali. Bábätká kýchali. Staré mamy mávali uterákmi. Matky sa vyrútili von s čiernymi šmuhami na nosoch.
Pri východe slnka celá dedina voňala ako spálený kapustový koláč. Matky boli zúrivé, otcovia zmätení a dedko sa stále pýtal na svoje delo.
Mesiac nikde nebol vidieť. Úplne zmizol.
Deti sedeli na starom plote bez slova. „Všetko sme zhoršili,“ zašepkala Jessica. „Žiaden Mesiac,“ vzlykal Ben. „Žiaden mesačný svit na jazere. Žiadne strieborné strechy. Žiadne tiene tancujúce na stenách.“
Išli domov jeden po druhom, príliš smutní, aby si zaželali dobrú noc. Na dvore zostala iba Mary. Nekričala, nestrieľala z dela, nenosila vodu hore kopcom ani nič nepchala do komína. Len sedela pod otvoreným oknom, založila si ruky a pozerala sa na prázdnu oblohu.
Potom Mary začala rozprávať ten najnudnejší príbeh, aký poznala. „Kedysi dávno,“ povedala potichu, „sa stará mama rozhodla počítať si fazule.“
„Napočítala jednu fazuľku. Potom napočítala druhú fazuľku. Potom napočítala tretiu fazuľku…“ Mary pokračovala a pokračovala. Cvrčky sa zastavili, aby počúvali, žaby stíchli a dokonca aj listy akoby ospaleli.
„Štyridsaťosem fazúľ,“ zamrmlala Mary. „Štyridsaťdeväť fazúľ. Päťdesiat fazúľ…“
Vysoko nad dedinou spoza kopca vykúkalo niečo bledé. „Osemdesiattri fazúľ. Osemdesiatštyri fazúľ. Osemdesiatpäť fazúľ…“ Strieborná krivka sa pomaly týčila k oblohe. „Deväťdesiatdeväť fazúľ. Sto fazúľ. Stojeden fazúľ…“ Strieborná krivka sa rozširovala a zaoblila.
Na stosedemnástej fazuli sa nad kopec vyniesol dokonale okrúhly a strašne ospalý Mesiac. Zívol. Žmurkol. Potom potichu zachrápal.
Mary sa usmiala. Siahla cez otvorené okno, stiahla bielu záclonu a hodila ju vysoko do noci. Vánok ju zachytil a rozprestrel po Mesiaci ako prikrývku. „Dobrú noc,“ zašepkala. Potom sa vyšmykla do postele a zaspala.
Od tej noci si všetci v Lakehille pamätali toto: štikútku nemôžete odohnať krikom a nemôžete ju odohnať. Štikútka odíde, až keď na ňu úplne zabudnete.
A Mesiac? Niekedy ešte stále štikúta, dokonca aj dnes. Hovorí sa, že sa to stane vždy, keď Mária zabudne dokončiť svoj príbeh.
Komentár